石墨烯是一種由碳原子構(gòu)成蜂巢晶體的單層片狀結(jié)構(gòu)------早是在2004年由曼徹斯特大學的Andre Geim 和 Kostya Novoselov發(fā)現(xiàn)，并因此共同獲得2010年諾貝爾物理學獎。

　　目前，市場上大部分太陽能電池采用銦錫氧化玻璃作為非導電保護層。Hunt分析并表示道："稀缺資源銦有限的儲量，使太陽能電池越來越昂貴------這極大的限制太陽能電池在未來的發(fā)展前景，相反碳豐富的儲量使石墨烯非常便宜。"

　　Hunt闡述道："令人難以置信的薄，使石墨烯具有極高的透明度。同時還具有遠遠超過銅的極高的電導率和優(yōu)于鋼的抗拉強度。并且，在空氣中不會被氧化。不會被腐蝕，性能也不會隨時間而退化------性質(zhì)非常穩(wěn)定".而這些性質(zhì)使得石墨烯成為太陽能電池材料的一個非常好的選擇。尤其是，其超高的透明度和導電率很好地解決了太陽能電池應用中的兩大問題：首先，提供了光轉(zhuǎn)化為可用能源時需要的良導體;其次，解決了光高效率通過電池而所需要的透明度。

　　但盡管石墨烯是一個非常棒的導體，卻不能充分利用太陽能電池內(nèi)產(chǎn)生的電流。科研人員正在研究如何"改造"石墨烯使其變得更加實用。對于石墨烯，Hunt 發(fā)現(xiàn)將氧元素摻雜到碳結(jié)構(gòu)的晶格中后，使其電導率在很大程度上下降，但透明度和儲存電荷能力顯著增強了。是否能夠解決太陽能電池板的問題仍有待觀察。而且該領(lǐng)域的研究人員正在探索這種新材料的工作原理。

　　Hunt利用加拿大光源(CLS)的REIXS和SGM 光束線和先進光源(LAS)的中的Beamline 8.0.1進行了X光散射分析，了解附加了含氧官能團的石墨烯晶格的變化--------特別是它們是如何與帶電石墨烯原子相互作用的。

　　"氧化石墨烯結(jié)構(gòu)相當混亂。很難用簡單的模型來模擬它復雜的結(jié)構(gòu)，但是我想構(gòu)建出可以真正反映氧化石墨烯復雜結(jié)構(gòu)的模型，并借此了解它自身不同部分的相互作用".對Hunt而言，以前的模型過于簡單。

　　在氧化石墨烯中每一個不同部分都具有獨特的電子信號。利用同步加速器，Hunt可以檢測出石墨烯上電子的位置，以及如何運用不同的含氧官能團來"修飾"這些電子。他也指出，盡管先前的模型是不正確的，但他希望其有助于理解一些微小氧化對石墨烯的影響。

　　此外，他還研究了氧化石墨烯的衰落變化。發(fā)現(xiàn)了在氧化石墨烯中一些含氧官能團是不穩(wěn)定的，可以結(jié)合在一起并撕裂晶格;而其它則可以進行反應生成水。并且在氧化石墨烯設備中如果有水存在，加熱后會使氧化石墨烯產(chǎn)生二氧化碳。而長時間的太陽照射為氧化石墨烯太陽能電池提供了這樣不利的熱。

　　Hunt表示："更多關(guān)于這類研究將成為在太陽能電池中利用石墨烯的關(guān)鍵。這是一個隨著時間推移的復雜連鎖反應，在我們能取得實質(zhì)性進展之前每一個步驟都需要解決和分類。"